Daun stevia sering digunakan sebagai pengganti gula karena memiliki rasa yang lebih manis dan tidak mengandung kalori. Daun stevia bisa dimanfaatkan bagi penderita diabetes yang harus membatasi konsumsi gula dalam diet harian.
Daun stevia merupakan pemanis dan pengganti gula yang diekstrak dari tanaman Stevia rebaudiana. Daun stevia memiliki rasa yang manis berkat kandungan stevinol glycosides di dalamnya. Senyawa ini membuat daun stevia terasa 300 kali lebih manis dari gula biasa.
Fungsi Daun Stevia
Karena memiliki rasa yang lebih manis dari gula, daun stevia sebaiknya tidak digunakan dalam jumlah yang banyak sebagai pemanis makanan atau minuman. Jika biasanya Anda menambahkan 2 sendok teh gula ke dalam minuman, dengan daun stevia Anda hanya cukup menambahkan 1 sendok teh.Meski jauh lebih manis, daun stevia tidak mengandung kalori. Sekalipun ada, kalori tersebut berasal dari makanan lain yang dicampur di dalamnya.
Manfaat Daun Stevia untuk Kesehatan
Berikut ini adalah beberapa manfaat daun stevia yang bisa diperoleh:1. Baik untuk Penderita Diabetes
Selain tidak mengandung kalori, daun stevia dipercaya dapat memperbaiki kinerja tubuh dalam mengelola glukosa dengan cara meningkatkan produksi insulin. Sebuah penelitian menyebutkan bahwa mengonsumsi daun stevia dinilai efektif untuk menjaga kadar gula darah tetap stabil pada penderita diabetes tipe 2.Namun, Anda dianjurkan untuk memilih daun stevia murni tanpa campuran pemanis lain dan tidak dikonsumsi secara berlebihan.
2. Membantu Menurunkan Berat Badan
Total asupan kalori harian akan menurun jika Anda mengganti asupan gula dengan daun stevia. Hal ini karena daun stevia mengandung kalori lebih rendah dibandingkan dengan sukrosa (gula pasir). Tentunya, cara ini dapat membantu Anda dalam menjaga atau mengurangi berat badan.3. Menurunkan Tekanan Darah
Rutin mengonsumsi daun stevia juga dipercaya dapat membantu menurunkan tekanan darah. Manfaat daun stevia untuk tekanan darah tinggi juga tidak terlepas dari kandungan glokosida di dalamnya yang diketahui dapat melebarkan pembuluh darah. Akan tetapi, penelitian untuk membuktikan keefektifan ini belum menunjukkan hasil yang konsisten.4. Menurunkan Kolesterol
Sebuah studi menyebutkan bahwa mengonsumsi daun stevia dapat meningkatkan kadar kolesterol baik (HDL) serta menurunkan kadar kolesterol jahat (LDL), dan trigliserida di dalam darah. Namun, untuk membuktikan manfaat daun stevia ini masih membutuhkan penelitian lebih lanjut.5. Mencegah Penyakit Ginjal
Sering mengonsumsi makanan yang terlalu manis dapat meningkatkan risiko terkena diabetes dan tekanan darah tinggi yang dapat berujung menjadi penyakit ginjal. Menurut sebuah studi, daun stevia diduga efektif dalam mengurangi risiko terjadinya penyakit ginjal karena mampu mencegah diabetes dan darah tinggi.Studi tersebut juga mengatakan bahwa daun stevia merupakan alternatif pemanis yang lebih baik bagi penderita gagal ginjal.
Daun stevia sudah terbukti aman untuk dikonsumsi. Namun, Anda tetap perlu memperhatikan asupan makanan dan minuman sehari-hari agar jumlah kalori dan gula yang dikonsumsi tidak berlebihan. Pada pria, asupan gula harian yang disarankan adalah sekitar 37 gram atau 9 sendok. Sementara untuk wanita, sebanyak 25 gram atau 6 sendok per hari.
Perlu diingat, mengonsumsi makanan tanpa gula bukan berarti Anda terbebas dari kalori. Kalori bisa didapatkan dari bahan lain yang terdapat pada makanan atau minuman yang Anda konsumsi. Selain itu, Anda perlu menerapkan pola hidup sehat karena untuk menjaga kadar gula darah dalam tubuh tidak bisa dilakukan jika hanya mengandalkan daun stevia saja.
